定語是修飾、限定、說明名詞或代詞特征的。通常，位于所修飾詞之前的叫前置定語，位于所修飾詞之后的叫后置定語。英語中，充當定語的結構有名詞、形容詞、介詞短語、非謂語動詞、定語從句等。下文就這幾種結構作定語的情況，分析其翻譯方法。

1、形容詞做定語

形容詞做定語，有時位于名詞或代詞之前，有時位于名詞或代詞之后，但是，英譯漢時，通常置于名詞之前。

如1：作前置定語的形容詞

a pretty girl （一個漂亮的女孩）

a tricky business （一件棘手的事情）

如2：做后置定語的形容詞

something important (重要的事)；something cheaper（便宜的東西）

如3：做后置定語的形容詞短語

a problem associated with environment(與環境有關的問題)

a pretty little Spanish girl (一個漂亮的西班牙小姑娘)

2、名詞作定語

名詞做定語位于所修飾名詞前，一般用單數形式，做前置定語，故英譯漢時，通常置于名詞之前即可。

如：a story book（一本故事書）

apple trees （蘋果樹）

sports shoes 運動鞋——sports 此處用復數形式

3、非謂語動詞做定語

如1：動詞不定式只能做后置定語，通常放在名詞之前。

如：measures to cope with the problem （應對問題的措施）

a truck to arrive at the station （一輛即將到站的貨車）

如2：分詞可以做前置定語，也可以做后置定語。在翻譯的時候，把它當作一個定語從句來看待， 短則前置，長則后置。

① 現在分詞作后置定語——表主動

the young man writing novels （那個寫小說的年輕人）

Pamphlets list five-letter codes covering almost every conceivable situation. (小冊子列出了五個字母的代碼，幾乎涵蓋了所有可能的情況。)

② 過去分詞作后置定語——表被動

the article written by John （約翰寫的那篇文章）

Lucy is an excellent girl admitted into a prestigious university. (露西是一個優秀的女孩，她考取了一所名牌大學。)

4、介詞短語做定語

介詞短語置于所修飾詞的后面，做后置定語。

如1：a teacher with a book （老師帶著一本書）——介詞可以處理成動詞

如2：the book on the desk (桌上的書) ——介詞可以處理成方位副詞

如3：the door of the room（房間的門）—— of前后是所屬關系，處理成“……的”

如4：separation by sale （買賣造成的分離）——of前后是動賓關系，增譯動詞

5、定語從句做后置定語

如1：短且通順則前置：將英語的定語從句處理成“……的”，置于名詞之前。

a youngster who has no playmates of his age （一個沒有同齡玩伴的小孩）

如2：長則后置：把兩個定語從句譯成并列的定語，重復先行詞。

Anyone who stop absorbing new knowledge is certain to lag behind.

任何人如果不學新知識，他/她就肯定會落后。

It applies equally to traditional historians who views history as only the external and internal criticism of sources, and to social science historians who equate their activity with specific techniques. 

這種謬誤在歷史傳統流派和歷史社科派中都存在。前者認為，歷史就是史學界內和外部人士對各史料來源的評論；而后者認為，歷史的研究就是具體方法的研究。

如3：混合法：打破原文的定語結構；根據對原文理解譯出意思。

Good clocks have pendulums which are automatically compensated for temperature change.

好鬧鐘的鐘擺可以自動補償因溫度變化而造成的誤差。