1、證書編號上的區別

這個編號可以識別出是通過“大自考”或“小自考”，即報名的方式是“縣區自考辦”還是“報考院?！?。

2、蓋章的區別

如果是通過電大報考學習的小自考，則主考院校的名字是某某廣播電視大學，而大自考則是自己所報考專業的主考院校名稱(如：暨南大學、湖南大學等)。

3、本質上的區別

大自考叫社會型考試，適合在校高中生，大學生報考。只交報名注冊費、考試費用，自行買書進行學習參加每門課程的考試，所有科目均要參加全國統一考試。難度太大要花很多的精力與時間，如果能在四五年考過所有的科目都很不容易，通過率相當低。

小自考叫應用型考試，適合在職人員、在校高中生，大學生或者待業者報考。會產生學費和輔導費、資料費等，10門左右科目是學校?？?，6門左右科目國家統考。比較容易通過，難度減半。學制兩年，基本在1－1.5年左右就能考完所有科目。提前考完提前申請畢業。